“니하오 아니라 ‘내 아들’이었다”…손흥민 인종차별 의혹 팬 직접 해명

손흥민을 향해 인종차별적 발언을 했다는 의혹을 받은 LAFC 팬이 자신이 외친 말은 중국어 인사말 ‘니하오’가 아니라 스페인어 ‘미호’였다고 해명했다.

해당 관중은 28일 LAFC 팬 채널 ‘LAFC 팬스’에 장문의 글을 올려 자신을 둘러싼 인종차별 논란이 사실과 다르다고 주장했다.

논란은 지난 26일 LAFC와 LA 갤럭시의 2026 MLS 32라운드 경기 이후 시작됐다.

SNS에 공개된 영상에는 LAFC 유니폼을 입은 한 관중이 그라운드를 빠져나가는 손흥민을 향해 특정 말을 반복해서 외치는 장면이 담겼다.

이 장면을 두고 일부에서는 관중이 손흥민에게 중국어로 “니하오”라고 외쳤다고 받아들였다.

손흥민 역시 자신을 향해 소리치는 관중 쪽을 바라보는 모습이 영상에 담겼다.

뉴욕포스트는 27일 이 장면을 보도하며 LAFC 팬이 손흥민에게 인종차별적인 말을 외쳤다고 전했다.

동아시아인의 개별 정체성을 무시하고 모두 중국인으로 간주하는 식의 표현은 인종차별적 행동으로 받아들여질 수 있다는 점에서 논란은 빠르게 확산했다.

일부 팬들은 해당 관중이 시즌권을 보유하고 있다면 회원 자격을 박탈해야 한다고 주장했고, 뉴욕포스트도 당시 행동을 무감각하고 인종차별적인 행위라고 지적했다.

하지만 당사자의 설명은 달랐다.

그는 자신이 외친 말이 ‘니하오’가 아니라 스페인어 표현인 ‘미호’였다고 밝혔다.

‘미호’는 스페인어 ‘미 이호’를 줄인 말로 ‘내 아들’이라는 의미다.

손흥민의 성인 ‘손’과 아들을 뜻하는 영어 단어 ‘son’을 연결해 부른 표현이라는 취지다.

해당 팬은 당시 옆에 있던 다른 관중이 자신이 “니하오”라고 외쳤다고 오해했다고 설명했다.

이어 그 여성이 실제로 그런 말을 했느냐고 물었을 때 아니라고 답했고, 자신은 ‘니하오’라는 표현이 무슨 뜻인지조차 몰랐다고 주장했다.

그는 LAFC 창단 때부터 시즌권을 보유했고 원정 경기까지 찾아다니며 팀을 응원해온 팬이라고 자신을 소개했다.

현재 자신에게 쏟아지는 비난이 안타깝다며 주변 사람들에게 자신이 어떤 사람인지 설명해 달라고 요청하기도 했다.

또 LAFC 구단 사무국에도 직접 연락해 답변을 기다리고 있다고 밝혔다.

처음 공개된 영상만으로는 ‘니하오’라는 인종차별 발언으로 받아들여지며 논란이 커졌지만, 당사자가 전혀 다른 표현이었다고 반박하면서 해당 장면을 둘러싼 해석은 새로운 국면을 맞게 됐다.

사진 = AFP / 연합뉴스


최대영 기자 [email protected]

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