왕조는 무너졌지만 삼성은 돌아왔다…V9 만든 ‘육성·투자·결단’ 선순환

삼성 라이온즈가 12년 만에 한국시리즈 정상에 복귀하며 통산 9번째 우승을 완성했다.

8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2026 신한 SOL KBO 한국시리즈 5차전에서 삼성은 kt wiz를 12-1로 완파했다.

1차전을 내준 뒤 2차전부터 5차전까지 내리 승리한 삼성은 시리즈 전적 4승 1패로 정규시즌 1위 kt를 꺾고 우승 트로피를 들어 올렸다.

2014년 이후 12년 만의 한국시리즈 제패다.

전·후기 통합우승으로 한국시리즈 없이 정상에 오른 1985년을 포함하면 구단 통산 9번째 우승이며, 한국시리즈 기준으로는 8번째 정상이다.

2016년 개장한 대구 삼성라이온즈파크에서 거둔 첫 우승이라는 의미도 있다. 정상으로 돌아오기까지 과정은 순탄하지 않았다.

삼성은 2011년부터 2015년까지 정규시즌 5연패, 2011년부터 2014년까지 통합 4연패를 기록하며 KBO리그를 대표하는 왕조로 군림했다.

하지만 왕조가 무너진 뒤 급격한 침체를 겪었다.

2016년 구단 역사상 최저 순위인 9위로 떨어졌고, 2017년에도 9위에 머물며 단일 시즌 구단 최다 패라는 불명예까지 안았다.

2021년에는 kt와 76승 9무 59패로 공동 1위에 올랐지만 1위 결정전에서 0-1로 패했고, 이어 플레이오프에서도 탈락했다. 2024년에는 다시 한국시리즈 무대를 밟았으나 KIA 타이거즈에 막혀 준우승에 그쳤다.

삼성이 긴 침체를 끝낼 수 있었던 배경에는 젊은 선수 육성과 구단 운영 방식의 변화가 있었다.

2022년 신인 드래프트에서 지명한 이재현과 김영웅을 주전 내야수로 성장시키며 자연스럽게 세대교체를 진행했다.

김영웅은 2024년 28홈런을 터뜨리며 중심 타자로 성장했고, 이번 한국시리즈 4차전에서도 1회말 역전 적시타를 기록하며 정규시즌 부진을 만회했다.

2025년 1라운드 전체 3순위로 지명한 대구 출신 왼손 투수 배찬승도 빠르게 핵심 전력으로 자리 잡았다.

배찬승은 데뷔 시즌 65경기에서 19홀드를 기록했고, 한국시리즈 2차전에서는 연장 12회에 등판해 세이브를 올렸다.

외국인 선수 운영에서도 과감한 선택이 이어졌다. 삼성은 시즌을 앞두고 이미 검증된 아리엘 후라도와 르윈 디아즈를 각각 170만달러와 160만달러에 재계약했다.

새 외국인 투수 맷 매닝이 스프링캠프 도중 팔꿈치 인대 부상으로 이탈하자 공식 경기 한 번 없이 교체를 결정했다.

전반기에는 잭 오러클린과 단기 계약을 연장해 버텼고, 8월에는 메이저리그 출신 오른손 투수 크리스 페덱을 영입하며 승부수를 던졌다.

결과는 성공적이었다.

페덱은 후반기 에이스 역할을 맡았고 포스트시즌에서는 열흘 동안 세 차례 선발 등판해 17이닝, 295개의 공을 던지는 투혼을 펼쳤다.

한국시리즈 5차전에서는 원태인에 이어 6회부터 마운드에 올라 9회까지 4이닝을 무실점으로 막고 세이브를 기록했다.

우승 순간 마지막 공을 던진 ‘헹가래 투수’도 페덱이었다.

후라도 역시 플레이오프에서 2승을 거두며 시리즈 MVP를 차지했고, 한국시리즈 3차전에서는 7이닝 1실점으로 승리를 따내며 큰 경기에서 강한 면모를 보여줬다. 흥행 수익을 다시 전력 강화에 투자한 구조도 효과를 냈다.

삼성은 2025년 164만174명, 2026년 171만7천50명의 관중을 끌어모으며 2년 연속 10개 구단 가운데 가장 먼저 관중 기록을 쌓아 올렸다.

구단은 여기에서 얻은 수익을 다시 선수단에 투자했다.

2026시즌 목표를 ‘윈나우’로 정하고 왕조 시절 주역이었던 최형우를 2년 최대 26억원에 다시 영입해 타선의 중심을 보강했다.

부상 관리 체계를 재점검하고 퀄리티 컨트롤 코치와 데이터 분석 인력을 추가해 현장 지원도 강화했다.

박진만 감독은 시즌 개막전 패배 뒤 “올해 목표는 55패”라고 밝힌 바 있다.

무승부가 없다고 가정하면 승률 0.618에 해당하는 수치로, 사실상 정규시즌 1위를 노리겠다는 선언이었다.

삼성은 5월 3일부터 12일까지 4천373일 만에 8연승을 달리며 순항했고, 시즌 상당 기간 선두를 지켰다.

후반기 kt의 상승세에 밀려 최종 2위로 내려가면서 플레이오프부터 가을야구를 시작했지만, KIA와 5차전까지 가는 승부 끝에 한국시리즈 진출권을 따냈다.

그리고 마지막 무대에서 kt를 4승 1패로 제압하며 다시 정상에 섰다.

왕조 시절 마지막을 경험했던 최형우와 암흑기를 견디며 성장한 구자욱, 그리고 새롭게 자리 잡은 젊은 선수들이 함께 12년 만의 우승을 완성했다.

왕조는 무너졌지만 삼성의 재건은 육성, 투자, 흥행, 다시 투자로 이어지는 선순환을 통해 결국 V9으로 결실을 맺었다.

사진 = 연합뉴스


최대영 기자 [email protected]

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